চট্টগ্রামের পটিয়া উপজেলার ইন্দ্রপুল এলাকায় লবণ মিল শ্রমিকদের প্রায় তিন কোটি টাকা নিয়ে সমিতির ক্যাশিয়ার মো. শামীম উধাও হয়ে যাওয়ার অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনার প্রতিবাদে বুধবার সকাল থেকে শ্রমিকরা কর্মবিরতি পালন করায় এলাকার প্রায় ৪০টি লবণ মিল কারখানায় উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়।

খবর পেয়ে বেলা ২টার দিকে পটিয়া থানার পুলিশের একটি দল ঘটনাস্থলে গিয়ে উত্তেজিত শ্রমিকদের শান্ত করার চেষ্টা করে। এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত ইন্দ্রপুল লবণ শিল্প এলাকার প্রায় ৪০টি কারখানায় লবণ ক্রাশিং (প্রক্রিয়াজাত) কার্যক্রম বন্ধ রয়েছে। তবে কারখানাগুলো পুনরায় চালু করতে মালিক, শ্রমিক ও পুলিশের পক্ষ থেকে যৌথভাবে চেষ্টা চালানো হচ্ছে।
জানা গেছে, পটিয়ার ইন্দ্রপুল লবণ শিল্প এলাকায় প্রায় ৪০টি লবণ মিল রয়েছে। এসব কারখানায় কাঁচা লবণ সংগ্রহ করে প্রক্রিয়াজাত করার পর বাজারজাত করা হয়। এখানে প্রায় ১২০০ শ্রমিক কাজ করেন। শ্রমিকদের কল্যাণে একটি সমিতি রয়েছে, যার সদস্যদের কাছ থেকে প্রতিদিন নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা সংগ্রহ করে একটি ব্যাংকে জমা রাখা হয়।
সমিতির নিয়ম অনুযায়ী প্রতি বছর ২০ রমজানে ওই টাকা সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা হয়। অভিযোগ রয়েছে, চলতি বছর কিছু সদস্যকে অল্প কিছু টাকা দেওয়ার পর সমিতির ক্যাশিয়ার মো. শামীম প্রায় তিন কোটি টাকা নিয়ে আত্মগোপনে চলে যান।
পটিয়া লবণ মিল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক ফজলুজ হক আল্লাই বলেন, শ্রমিক সমিতির ক্যাশিয়ার টাকা নিয়ে উধাও হয়ে যাওয়ার ঘটনায় শ্রমিকদের মধ্যে ক্ষোভ দেখা দিয়েছে। এ কারণে তারা কাজে যোগ দেয়নি এবং সকাল থেকে কারখানাগুলো বন্ধ রয়েছে। বিষয়টি সমাধানে মালিক, শ্রমিক ও পুলিশের সঙ্গে বৈঠক চলছে।
পটিয়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) জিয়াউল হক বলেন, শ্রমিকদের টাকা নিয়ে ক্যাশিয়ার উধাও হওয়ার ঘটনায় শ্রমিকরা কাজে যোগ দেয়নি, যার কারণে কারখানা বন্ধ রয়েছে। তবে এ ঘটনায় এখনো থানায় কোনো লিখিত অভিযোগ দায়ের করা হয়নি।